LỊCH SỬ NGÀY TƯỞNG NIỆM (REMEMBRANCE DAY)

11 giờ sáng, ngày 11 tháng 11 - Để chúng ta không quên

Vào lúc 11 giờ sáng ngày 11 tháng 11 năm 1918, tiếng súng trên Mặt trận phía Tây im bặt sau hơn bốn năm chiến tranh liên miên. Tháng 11, quân Đức kêu gọi một hiệp định đình chiến (ngừng giao tranh) để đạt được một thỏa thuận hòa bình. Sau đó, họ chấp nhận các điều khoản của phe Đồng minh về sự đầu hàng vô điều kiện. 

Úc là một quốc gia nhỏ với dân số chưa đến năm triệu người. Từ nền tảng dân số ít ỏi này, có tới 416.809 người đàn ông tình nguyện nhập ngũ, trong đó 302.000 người phục vụ ở nước ngoài. Trong số đó, 62.000 người thiệt mạng và 155.000 người bị thương.

Ít nhất 8.000 người khác đã chết vì thương tích liên quan đến chiến tranh sau khi chiến tranh kết thúc. Những con số này chưa bao gồm chấn thương thần kinh mà rất nhiều binh lính phải gánh chịu, gây ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống của họ và gia đình trong nhiều năm sau đó.

Giờ thứ mười một của ngày thứ mười một của tháng thứ mười một mang ý nghĩa đặc biệt trong những năm sau chiến tranh.

Thời điểm chấm dứt chiến sự trên Mặt trận phía Tây trở thành thời điểm gắn liền với việc tưởng nhớ những người đã hy sinh trong chiến tranh.

Cuộc xung đột thế giới hiện đại đầu tiên đã dẫn đến việc huy động hơn 70 triệu người và khiến từ 9 đến 13 triệu người thiệt mạng, có lẽ đến 1/3 trong số đó không tìm thấy hài cốt.

Vào Ngày Đình chiến đầu tiên, ngày 11 tháng 11 năm 1919, hai phút mặc niệm được đưa vào như một phần của lễ tưởng niệm chính tại Đài tưởng niệm mới ở London. Đề xuất về phút mặc niệm này đến từ một nhà báo người Úc làm việc tại Fleet Street, Edward Honey. Cùng thời điểm đó, một chính khách Nam Phi đã đưa ra đề xuất tương tự với Nội các Anh, và Nội các đã tán thành. Vua George V đích thân yêu cầu toàn thể người dân Đế quốc Anh tạm ngừng các hoạt động thường nhật trong hai phút vào giờ ký kết Hiệp định Đình chiến, "điều đã chấm dứt cuộc tàn sát trên toàn thế giới trong bốn năm trước đó và đánh dấu chiến thắng của Chính nghĩa và Tự do". Hai phút mặc niệm đã được người dân đón nhận rộng rãi và trở thành một phần quan trọng trong các lễ kỷ niệm Ngày Đình chiến từ đó trở đi.

Tại Úc, vào ngày kỷ niệm 75 năm Hiệp định đình chiến, 11 tháng 11 năm 1993, các nghi lễ Ngày Đình chiến lại trở thành tâm điểm chú ý của cả nước. Vào ngày đó, hài cốt của một người lính Úc vô danh, được khai quật từ nghĩa trang quân đội Thế chiến thứ nhất ở Pháp, đã được an táng trọng thể tại Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc ở Canberra. Các nghi lễ được tiến hành đồng thời tại các thị trấn và thành phố trên khắp đất nước, đạt đến đỉnh điểm vào thời điểm an táng lúc 11 giờ sáng, trùng với hai phút mặc niệm truyền thống. Buổi lễ này, đã chạm đến trái tim của toàn dân Úc, tái khẳng định Ngày Tưởng niệm là một ngày tưởng niệm quan trọng.

Tháng 11 năm 1997, Toàn quyền Sir William Dean đã ban hành một tuyên bố chính thức công nhận ngày 11 tháng 11 là Ngày Tưởng niệm và kêu gọi tất cả người dân Úc dành ít nhất một phút mặc niệm vào lúc 11 giờ sáng mỗi năm để tưởng nhớ những người đã hy sinh hoặc chịu đau khổ vì sự nghiệp của Úc trong tất cả các cuộc chiến tranh và xung đột vũ trang.

Trên khắp nước Úc, nhiều đài tưởng niệm với đủ quy mô đã được dựng lên để tưởng nhớ sự hy sinh của những người con ưu tú của đất nước. Hầu hết các thành phố, thị trấn và vùng ngoại ô đều dựng tượng đài.

Năm 1939, Úc lại tham gia vào một cuộc chiến tranh thế giới. Truyền thống Ngày Đình chiến vẫn tiếp tục, nhưng tên gọi được đổi thành Ngày Tưởng niệm để vinh danh những người đã hy sinh trong Thế chiến II và những lần tham gia quân sự sau này của Úc tại Hàn Quốc, Malaysia, Việt Nam, Iraq, Afghanistan và vô số các hoạt động gìn giữ hòa bình trên khắp thế giới.

Nguồn: RSL AUSTRALIA

______________________